De ce îşi şchimbă cameleonul culoarea?
Publicat de Andreea Drilea, 11 martie 2015, 10:39
Cameleonii îşi pot schimba rapid culoarea datorită reglării active a unei reţele de nanocristale aflate într-un strat superficial al pielii şi care reacţionează la lungimile undelor de lumină. Capacitatea acestor animale de a-şi modifica culoarea este cunoscută de multă vreme, însă nu şi mecanismele prin care se produce, relatează AFP.
Secţiunile de biologie şi fizică ale Facultăţii de Ştiinţe din Geneva au colaborat pentru a descoperi cum poate un cameleon panteră mascul, originar din Madagascar, să realizeze schimbările de culori, rapide şi complexe, când trece de la cele de camuflaj la cele vii, pentru a face curte unei femele sau a se înfrunta cu alt mascul.
Ca multe alte reptile, pielea cameleonilor are o gamă de pigmenţi roşii, galbeni şi maro, putând emite şi ‘culori structurale’ care le permit animalelor să fie şi verzi şi albastre. ‘Aceste culori sunt de fapt create fără pigmenţi, printr-un fenomen de interferenţă optică. Ele rezultă din interacţiunile între anumite lungimi de unde şi structuri nanoscopice, ca minusculele cristale din pielea reptilelor’, explică Michel Milinkovitch, profesor la Departamentul de genetică al Universităţii din Geneva, citat într-un comunicat.
Lumina albă este o combinaţie de lumini de diferite culori care se pot recunoaşte după lungimile de undă diferite. De exemplu, culoarea pielii şopârlelor verzi se datorează unui strat de celule cu pigmenţi galbeni aflat deasupra unui strat de celule iridofore care reflectă doar lungimile de unde care corespund culorii albastre şi le absoarbe pe celelalte. Originalitatea cameleonului constă în faptul că îşi poate schimba culoarea printr-o ‘reglare activă a reţelei de nacocristale’. Când animalul este liniştit, nanocristalele sunt organizate în reţea densă şi reflectă lungimile de unde albastre. Excitaţia produce în schimb o relaxare în rândul iridoforelor cameleonului, permiţând şi reflectarea altor culori, ca galbenul sau roşul.
Studiul publicat în cursul acestei săptămâni în Nature Communications arată şi particularitatea cameleonilor de a avea un al doilea strat de celule iridofore, mai profund. ‘Aceste celule, care conţin cristale mai mari şi mai slab organizate, reflectă o proporţie semnificativă din lungimile de unde infraroşii’, care permit animalului să se apere de soare, adaugă profesorul Milinkovitch. O asemenea suprapunere a două tipuri de iridofore constituie o noutate în privinţa evoluţiei, susţin autorii studiului. Ea permite cameleonului să treacă de la un camuflaj eficient la o paradă spectaculoasă în timp record şi să îi asigure o protecţie termică pasivă.
Conform cercetătorilor, ansamblul constituie un exemplu unic de sistem optic auto-organizat, controlat de animalul care dispune de el.
(Agerpres/FOTO pozecuanimale.com)
